il Tè degli Italiani

 Dopo l'acqua, è il tè la bevanda più diffusa nel mondo. La sua patria d'origine è la Cina che ne vanta una tradizione millenaria carica di fascino e di mistero. Le proprietà benfiche del tè sono ormai ben note anche ai popoli occidentali che sempre di più lo consumano apprezzandone anche le molteplici sfaccettature di gusto.

Nel mondo sono moltissimi i rituali legati alla preparazione e al consumo del tè, ogni popolo ha sviluppato una sua diversa modalità di utilizzo, in base agli usi e costumi locali.

Possiamo tranquillamente dire che una delle qualità primarie del tè, è proprio quella di essere versatile e di sapersi piegare alle abitudini e usanze più disparate senza perdere mai il suo "appeal".

Il processo di lavorazione dei tè non ossidati consiste in due fasi fondamentali e "obbligatorie": l'appassimento e l'essiccazione. L'interruzione dell'appassimento tramite calore, evita che si inneschi il processo di ossidazione che non deve esistere per questo tipo di prodotti.

Si tratta di tè che deve obbligatoriamente essere sottoposto a quattro fondamentali fasi di lavorazione:

• l'appassimento;
• l'arrotolamento;
• l'ossidazione;
• l'essiccazione.

Questi passaggi sono molto delicati e vengono affidati a personale qualificato che con la sua esperienza determina la qualità finale del prodotto. 

Le numerose leggende che cercano di spiegare le origini della scoperta del tè, sono a testimonianza che ci troviamo di fronte ad un prodotto carico di fascino e di mistero. Sicuramente nacque in Cina migliaia di anni fa e veniva utilizzato consumandone direttamente le foglie come medicinale. Il tè era infatti capace di favorire l'attenzione, la concentrazione, di guarire la depressione ed era efficace contro molti altri malanni. E' solo durante la dinastia dei Ming (1368-1644) che si inizia a consumare in Cina come bevanda, apprezzandone anche il gusto. Da qui in poi molti popoli ne iniziarono la coltivazione e il consumo, ognuno seguendo i propri usi e costumi. 

In Europa questa bevanda sbarcò intorno al 1610 grazie ai mercanti della Compagnia delle Indie orientali olandese, dapprima riservato solo ai nobili e alle classi sociali più ricche, proprio per il prezzo proibitivo al quale veniva venduto, pian piano diventò più acquistabile e il suo consumo si diffuse anche al resto della popolazione.

Proprio perchè era legato a grandi interessi economici, il nobile infuso fu causa anche di conflitti e di battaglie, ricordiamo il "Boston Tea Party", quando nel 1773 i colòni inglesi che abitavano nel Nuovo Mondo, si ribellarono alla loro madre patria e per protesta buttarono a mare 340 casse di tè. Fu la scintilla che provocò la guerra di indipendenza delle colonie e l'inizio di tutti gli eventi che portarono ala nascita degli Stati Uniti d'America.

Tutti i numerosissimi tipi di tè derivano da un'unica pianta che appartiene al genere Camellia della famiglia delle Theaceae. I ceppi originari spontanei si trovavano solo in Cina, qui denoninata Camellia Sinensis e in India, qui denoninata Camellia Assamica. Oggi esistono piantagioni in molte parti del mondo.

Poiché la gamma dei prodotti in commercio è vastissima, il criterio di scelta attiene al gusto e alle preferenze personali. Le indicazioni di massima sono le seguenti:

chi vuole  leggerezza, delicatezza e un basso contenuto di caffeina, scelga un tè bianco o un oolong;

chi cerca un gusto aromatico, erbaceo e rinfrescante, si rivolga al tè verde, cinese o giapponese;

chi preferisce un infuso più strutturato e vigoroso è in realtà un amante del tè nero, più delicato nella varietà cinese a foglia intera, più scuro e forte se ottenuto dalle foglie spezzate.

L'arte di preparare il tè segue regole ben precise che cambiano in base alle culture dei diversi Paesi, in alcuni casi possono diventare veri e propri riti che durano anche per un giorno intero.

Ci sono alcuni fattori che devono essere obbligatoriamente tenuti in considerazione se si vuole preparare una buona infusione. E' molto importante scegliere la giusta acqua che dovrà essere leggera, poco alcalina, priva di cloro e di metalli che potrebbero alterarne il gusto.

Occorre poi prestare attenzione alla temperatura dell'acqua e al tempo di infusione,  si consiglia di versare acqua fra i 70° e gli 80° sui bianchi e verdi rispettivamente per 6-7 e 3-4 minuti, fra gli 80° e i 95° per gli oolong, i neri, i pu erh, gli infusi e le tisane per 3-4 min. per i tè, e 5-7 min. per gli altri prodotti.

Il tè è un delicato prodotto vegetale e i suoi nemici sono l'aria, l'umidità, gli odori, la luce e il calore. Per questo è bene conservarlo in un recipiente ermetico, opaco e inodore, per esempio una lattina come quelle previste dal nostro assortimento.